Retour sur les Plantes Sacrées

Plante sacrée des Incas, des Mayas et des Aztèques

En l’occurrence l’AMARANTHE….. est une plante originaire des régions tropicales d’Asie, d’Afrique ou des Andes. Appelé le blé des Incas elle était considérée par ces derniers comme une plante sacrée. L’Amaranthus caudatus (Amarante queue-de-renard), cruentus (amarante rouge), et hypochondriatus joua un rôle alimentaire dans les civilisations Aztèques, Mayas et Incas. Les grains étaient consommés grillées et sous forme de farine tandis que les feuilles étaient cuisinées comme légumes verts.

Ainsi que l’explique Dominique Guillet de l’association Kokopelli dans son livre Les semences de Kokopelli : « La culture de l’Amaranthe fut à son apogée durant l’Empire Aztèque. Pour le peuple Aztèque, l’Amaranthe possédait une valeur nutritionnelle, thérapeutique et rituelle. ». Sur le plan rituel, l’Amaranthe était la plante sacrée par excellence. Durant certaines fêtes religieuses, des figurines élaborées à partir de la pâte d’Amaranthe étaient offertes aux dieux du panthéon Aztèque et étaient parfois consommées lors de certains rituels religieux rappelant le rite catholique de l’Eucharistie.

Plante sacrée des Incas, des Mayas et des Aztèques

L’amarante fait partie de la famille des Amarathacées appartenant au genre Amaranthus, dont certaines sont cultivées comme plantes potagères, pour leurs feuilles comestibles comme les épinards ou pour leurs graines ou tout simplement comme fleurs décoratives.

On l’appelle aussi « queue-de-renard ». Le genre Amarenthus comprend une soixantaine d’espèces, originaires principalement des régions tropicales et tempérées d’Amérique et d’Asie. La plante de l’amarante a de longues têtes à graines rouge vif ou vertes qui contiennent des milliers de petites graines. Ces têtes ressemblent à celles du sorgho. Les graines d’amarante contiennent une grosse quantité de protéines, plus que d’autres céréales comme le blé, le maïs, le riz ou le sorgho.

Amaranthus vient du grec ancien qui veut dire qui ne se fane pas, elle est symbole d’immortalité.

expliquer que sa culture fut l’objet de répressions directes ou indirectes, de la part de la chrétienté désireuse d’extirper la vieille religion hérétique.

Après la conquête espagnole du Mexique, leurs cultures furent interdites car elles servaient dans divers offices religieux Aztèques.

Du fait de cette interdiction et de la violente répression qui sévis durant plusieurs siècles à l’encontre des jardiniers qui continuaient à cultiver cette plante, l’Amaranthe a, depuis le xxe siècle, presque totalement disparu de l’alimentation mexicaine, alors même qu’elle entrait dans la constitution de très nombreux plats aztèques (tamale, sauce, tortillas et boissons).

Qualité nutritionnelle

C’est une plante exempte de gluten, l’amarante n’est pas une céréale mais elle est utilisée comme telle. Elle est riche en vitamines A et B, en acide folique, en vitamine C et en minéraux tels que le calcium, le fer, le cuivre, le zinc et le magnésium et également du phosphore. On y trouve toute la gamme des acides aminés essentiels en quantités très équilibrées. Elle contient deux fois plus de fer et quatre fois plus de calcium que le blé dur. Les diététistes affirment que la protéine de l’amarante est de qualité supérieure, même meilleure que la protéine du lait de vache.

Utilisée sous forme de farine et elle rend les pâtisseries plus humides et plus sucrées. Si on ajoute une part de farine d’amarante à six ou huit parts de farine de blé ou de maïs, on obtient une farine riche et nourrissante au goût de noisette. Avec ce mélange on peut faire du pain ou d’autres aliments cuits au four comme des biscuits, des gaufres, des crêpes.

Les graines d’amarante se cuisent comme n’importe quelle céréale. (1 volume d’amarante pour 2 à 3 volumes d’eau).

L’amarante peut aussi se consommer en graines germées ou soufflées.
Dans certains pays, on fait des bonbons d’amarante. On peut aussi ajouter les graines d’amarante aux soupes ou les réduire en poudre pour en faire des boissons. Une fois réchauffées avec un peu d’huile, les graines d’amarante éclatent pour donner une collation nourrissant au goût de noisette, un peu comme du « pop-corn ».

Solution nutritionnelle pour les pays du tiers monde

Cette plante représente un avenir pour les pays du tiers monde. Linus Ndonga de la SPAS (Système Stratégique de Réduction de la pauvreté) ONG basée à Nairobi au Kenya la qualifie de véritable bombe nutritionnelle qui pourrait combattre la malnutrition en Afrique. En effet, l’Amarante peut nourrir deux fois plus de personne par unité de surface que le soja.

C’est une plante adaptée aux zones sèches, qui pousse sur des sols pauvres, elle résiste à la sécheresse, aux parasites et aux maladies. Elle ne nécessite pas des quantités d’eau importantes, seulement le 1/3 d’eau utilisée par d’autres plantes à graines cultivées dans les mêmes conditions.

L’amarante a des atouts nutritionnels extraordinaires et du fait qu’elle est adaptée aux zones sèches et pousse sur des sols pauvres, peu exigeante pour croître elle représente une manne inestimable pour les peuples souffrants de malnutrition.

Elle est connue et déjà consommée au Kenya, en Ouganda, en Zambie et au Zimbabwe et on ne peut qu’encourager la culture dans les pays pauvres car elle permettrait de nourrir deux fois plus de personnes par unité de surface que les céréales habituellement cultivées dans ces régions.

Certaines maladies comme le scorbut et le kwashiorkor (enfants aux ventres gonflés, ces enfants sevrés du riche lait maternel puis nourris exclusivement de céréales et de manioc qui entraînent de grosses carences alimentaires), maladies liées à des carences alimentaires pourraient être guéris par une alimentation riche en amarante. En effet, du fait de la teneur élevée en divers nutriments (calcium, phosphore, zinc, magnésium, vitamine E et B).

Nourriture exceptionnelle datant de la nuit des temps, pour les générations futures

L’amarante est une nourriture ancienne. Et avec toutes ses qualités elle peut devenir un produit précieux pour bien des générations à venir.

On peut faire une poêlée de d‘amarante comme on fait une poêlée de Bette à cardes.

Ingrédients pour 4 personnes :

• environ 1k d’amarantes diverses,
• 1 oignon moyen,
• un peu d’huile d’olive,
• ail (2 gousses)
• 1 bouquet de persil,
• beurre,
• sel, poivre.
•  

Lavez et équeutez les amarantes. Faire chauffer un peu d’huile dans une sauteuse, y mettre l’oignon et ajouter les feuillages, puis l’ail et le persil. Couvrez d’un couvercle et laissez cuire doucement environ ¼ d’heure, en ajoutant éventuellement un peu d’eau .

 SOURCE : Jackie Thouny Conseillère en loisirs culinaires, Voiron (Isère) France Site web : www.jackiecuisine.com